Charles Frederick Worth: El padre de la alta costura

Charles Frederick Worth fue un diseñador de moda nacido en el Reino Unido. Es considerado el padre del negocio moderno de la moda y de la alta costura, por ser pionero en la firma de sus diseños.

Fundó la casa que dio vida al más alto nivel de creatividad en la moda y en la alta costura. Este término originalmente se utilizaba para referirse a la costura más fina, aunque después adquirió una definición muchísimo más específica, que se conserva hasta nuestros días.

En 1838, Worth se convirtió en aprendiz y asistente de la novedosa tienda Swan & Edgar of Picadilly Circus, en Londres. Allí aprendió la base de lo que luego sería su propio modelo de negocios. La firma londinense capitalizaba en la importancia de las compras como pasatiempo de clase media, ofreciéndoles una gran variedad de productos a la moda, desde vestidos hechos a la medida hasta chales y mantones.

La ciudad de Londres ofreció a Worth una gran riqueza de material para su inspiración, con galerías, obras de teatro, librerías y exposiciones. La fama que Worth se ganó por su habilidad de manipular las telas para que se adaptaran a la personalidad de sus clientes se desarrolló durante estos años de formación en Londres.

No sólo interesado en la temática de lo textil, Worth visitaba seguido la National Gallery y otros museos y exposiciones de Arte, donde se interesaba mayormente en el estudio de retratos históricos. El estudio de las vestimentas antiguas se convirtió en una de las grandes inspiraciones de sus colecciones, tanto para los trajes más sencillos cómo aquellos destinados para las fiestas o grandes celebraciones

Después de muchos meses aprendiendo francés a la edad de 20 años, Worth dejó su Inglaterra natal para irse a París. Allí encontró un mejor trabajo como costurero en Gagelin & Opigez, en la famosa rue de Richelieu. La elección de las más finas telas, la calidad y construcción de sus vestidos trajo a consecuencia rápidamente la atención de los clientes. Es por esto que la compañía creó un departamento de modistería, del cual fue el encargado de manejarlo.

Fue allí donde conoció a su mujer, Marie, con la cual se casó y tuvo dos hijos y que fue la primera en llevar los vestidos diseñados por este diseñador Inglés.

Entre 1856 y 1857, el diseñador fundó “WORTH ET BOBERGH”.Su esposa, Marie Vernet fue su inspiración y modelo para sus creaciones. Además, hay que mencionar que el modisto inglés debió gran parte de su fama a dos emperatrices de la época: Isabel de Austria y Eugenia, la esposa de Napoleón III. Ambas se hicieron retratar para la posteridad luciendo diseños en seda y tul bordados en oro de Worth.

A partir de ese momento Worth se convirtió en el diseñador favorito de la emperatriz Eugenia, enamorada de la manera de trabajar y de los impecables trajes que siempre le mostraba.

Charles Frederick Worth fue un gran precursor en la historia de la moda. En París, diseñaba conjuntos de corpiños y faldas intercambiables, que daban mayor versatilidad a la ropa. Además, en su casa mostraba sus creaciones en cuartos iluminados de formas diferentes, para dar mayor dramatismo a los diseños.

Mostraba sus colecciones a un público limitado de personajes influyentes. Como una manera de vender más, decidió que empezaría a mostrar sus creaciones, haciendo una colección al año. Así es como empezó la práctica de hacer colecciones de temporada: una idea que revolucionó la época y que los actuales diseñadores siguen hasta hoy.

El estilo de Worth se basaba principalmente en un corte y una adaptación del vestido de manera impecable derivado de su pasado inglés. Sus colecciones presentaban un gran aire e influencia de vestimenta histórica, que unida a su gran maestría en el corte y la confección así como su gran conocimiento y capacidad de elección de tejidos y pasamanerías. Estas hacían de sus vestidos piezas increíblemente trabajadas, merecidas de la clientela de aristocracia que poblaba su casa.

Fue el primero en introducir la utilización de modelos de carne y hueso para mostrar sus colecciones, y también desarrolló un sistema de patronaje sencillo, que hacía que las transformaciones y la forma de cortar los tejidos fuesen de una manera mucho más sencilla y fluida.

Worth falleció en París el 10 de marzo de 1895 a la edad de 69 años. Tras su fallecimiento, el relevo pasó a sus hijos, Gastón y Jean-Philippe.

Muchos afirman que Charles Frederick Worth fue el primer modista/costurero en ser considerado un verdadero artista, el verdadero padre de la alta costura. Pero, lo cierto, es que Worth sí fue uno de los primeros diseñadores modernos y conocía muy bien la importancia de mantener su reputación y una gran habilidad para los negocios, más allá del talento creativo. Con su destreza de autopromoción y gran capacidad que tenía para convencer a sus clientes de la singularidad de sus diseños, las técnicas de Worth se convirtieron en la base del mito de la moda moderna.