Coco Chanel: "Menos es más"

La diseñadora que cambió la percepción del vestido y la feminidad para la mujer. Conoce cómo construyó su casa de moda y las historias detrás de sus diseños

Gabrielle Chanel, conocida como Coco Chanel fue una diseñadora de alta costura francesa y fundadora de la marca Chanel. Es la única diseñadora de moda que figura en la lista de las cien personas más influyentes del siglo xx de la revista Time.

Con una niñez marcada por la vida nómada y trabajos inestables, la joven Chanel consiguió su vocación aprendiendo costura en el orfanato donde fue criada. Su facilidad para las relaciones públicas y sus talentos, cruzaron en su vida a los hombres que la apoyaron con sus inicios en la moda y se convirtieron en el motivo de creación de sus más significativas piezas. Con las habilidades de costura aprendidas en su juventud se introdujo al mundo del diseño de sombreros, labor que le dio inicio a lo que se convirtió en un vasto imperio de moda.

La Modista francesa revolucionó la moda y el mundo de la alta costura entre los años 1918 y 1939. Rompió con la acartonada elegancia de la Belle Époque y creó una línea de ropa informal, sencilla y cómoda. Se consolidó también como diseñadora de bolsos, perfumes, sombreros y joyas.

En cierto sentido, ella misma fue la principal modelo de su firma: delgada, con poco pecho y el pelo corto, con ropa ancha y cómoda. Chanel se convirtió en el prototipo de la mujer moderna de su época, activa y liberada. La imagen de la misma Chanel fue imitada y admirada por millones de mujeres.

Cuando el 28 de junio de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, Coco se dio cuenta que los nuevos tiempos exigían un estilo mucho más deportivo y funcional, adaptado a las nuevas circunstancias. Lo primero que hizo fue suprimir el corsé del traje femenino para dar mayor libertad de movimientos a las mujeres. Dos años más tarde introdujo el punto en sus colecciones, un tejido que nadie había utilizado en la alta costura pero que encantó a sus clientes. Con punto confeccionó el jersey, una prenda casi masculina, que fue seguida de un vestido-camisa sin cintura ni adornos que realzaba el busto femenino, sobre el que se imponía llevar perlas.

No sólo se atrevió a acortar la longitud de las faldas y a descubrir el tobillo femenino, sino que forzó a las mujeres a cortarse el pelo, exponerse al sol para broncearse y también a imponer la extrema delgadez a todas sus clientes.

Otro de los revolucionarios aportes de Chanel a la moda femenina fue el zapato de tacón bajo. Fue un lanzamiento subversivo en plena década de los años cincuenta, cuando los zapatos de tacón de aguja se hallaban en su apogeo. Creó una pieza de dos tonos, su punta negra acortaba la apariencia del pie mientras que el color nude daba la ilusión de unas piernas más largas. La creación se hizo revolucionaria y fue hecha en dos versiones, zapatos de tacón y zapatillas.

Realizó faldas plisadas de estilo marinero, trajes de talle bajo, pijamas playeros e incluso, pantalones femeninos. Fue Coco quien lanzó el impermeable, el bolso con cadenitas doradas que se llevaba en bandolera.

Este traje negro que, en diversos modelos, ha sido desde entonces portada de todas las revistas de modas. Y no cabe olvidar el conjunto que lanzó en 1925 y que se convertiría en la estrella de la firma: un traje con falda y chaqueta a juego, de manga larga, sin cuello y ribeteado.

El mismo se distinguía por la practicidad y comodidad que daba a la mujer para realizar sus tareas del día a día sin tener que comprometer su estilo. El set de chaqueta y falda de tweed no tenía hombreras ni pinzas en las líneas del busto como se acostumbraba en el diseño de la época. Era una pieza de diseño hecha a la medida de sus clientas las cuales eran tomadas con las modelos de pie o subiendo escalones para asegurar el buen desempeño del traje.

En 1923 nació el perfume Chanel nº 5. Se trataba de una mezcla única de aldehídos y sustancias florales destinada a terminar de una vez con los afectados polvos perfumados de violeta de las décadas precedentes. Su inmenso éxito facilitó el sostén de su imperio. Fue la actriz Marilyn Monroe quien convirtió la fragancia en un símbolo cuando, durante una entrevista, aseguró a los reporteros que unas gotas del nº 5 era lo único que llevaba puesto para dormir.

Luego llegaron otros perfumes, el nº 22 y el nº 19. La firma lanzó en 1984 Coco, denominado así para continuar con la tendencia impuesta por ella de asociar su nombre al de sus aromas; y en 1990 nació Egoïste, una esencia para hombre que consiguió dominar el mercado durante los últimos años del siglo XX.

Se presume que el famoso logo de la doble C de Chanel fue concebido por la diseñadora alrededor de 1925 tras una visita al Château de Crémat, en Niza (Francia), donde frecuentemente vacacionaba. Ha sido citada por la casa de Chanel como una de las fuentes de inspiración más probables para su logo.

Fue la diseñadora que cambió el concepto del vestido para la mujer de su época, introduciéndose a una nueva visión con más libertad. Ella con sus icónicos diseños creó una de las casas de moda más importantes de la actualidad, dejando un legado de estilo sofisticado y del significado del buen gusto.

Falleció a los 87 años el 10 de enero de 1971, en el hotel Ritz de París, donde la diseñadora había residido por más de 30 años. El ataúd de Gabrielle fue cubierto con gardenias, orquídeas, azaleas blancas, algunas rosas rojas y uno de los grandes símbolos que la representan hoy como las perlas Su tumba está en el cementerio de Bois-de-Vaux en Lausanne, Suiza.

Chanel fue una mujer ambiciosa, hiperactiva, inteligente, con intuición empresarial, considerada una persona con mal genio, exigente y perfeccionista en su oficio. Muchos la consideraron una visionaria y una líder nata, en cambio, otros creían que tenía tendencia a ser calculadora y oportunista, razones que la llevaron a sociabilizar con la alta sociedad con el fin de lograr ventajas para su negocio. También se la criticó por no tomar ninguna postura firme en épocas de inestabilidad política.

Coco conoció la perspectiva de no tener nada, y de tenerlo todo, una visión que le permitió tomar inspiración de la élite y sus costumbres para deconstruir el concepto del buen gusto e imponer su propia forma de entenderlo. La diseñadora estableció un negocio que encantaba tanto a la aristocracia como a las masas, democratizando el estilo con prendas que daban a cualquier mujer la oportunidad de verse elegante con ropa que se adaptara a su día a día.